Rundreise Höhepunkte Südindiens
17 Tage / 16 Nächte

Der idyllische Süden Indiens lockt mit dichtem Dschungel, dürren Ebenen und kilometerlangen Sandstränden, an denen BesucherInnen von der Sonne verwöhnt werden. Die exotische Gegend ist geprägt von riesigen Tortürmen, den Wahrzeichen der unzähligen Hindutempel. Sie ragen aus Palmenhainen empor und weisen BesucherInnen schon von weitem den Weg zu den historischen Tempelstätten, die man in Madurai, Srirangam, Mamallapuram, Thanjavur und Hampi vorfindet. Sie laden ein auf eine Reise in die Vergangenheit und in die geheimnisvolle Welt religiöser Bräuche und Traditionen.

Auf dieser Reise entdecken Sie die Höhepunkte des Südens: Geschichtsträchtige Tempelanlagen, Naturparks, eine Fahrt auf dem Toy train - einem Schweizer Fabrikat - in Ooty, die Nilgiri Berge und eine Übernachtung auf dem Hausboot in den berühmten Backwaters Keralas darf natürlich auch nicht fehlen.

1. Tag: Anreise

Ankunft in Chennai, Empfang am Flughafen und Transfer ins Hotel. Restlicher Tag zur freien Verfügung. Chennai (früher Madras) ist die Hauptstadt von Tamil Nadu und befindet sich an der Nordspitze des Bundesstaates. Die Hafenstadt mit Seeverbindungen nach Südostasien und dem Pazifischen Ozean ist, mit ihren ca. 4 Mio. EinwohnerInnen die fünftgrösste Stadt Indiens. Chennai hat eine zweitausendjährige Geschichte im Laufe derer die Herrschaft über das Stadtgebiet zwischen den verschiedenen südindischen Regenten wechselte. Davon zeugen die zahlreichen Tempel der Stadt, sowie der Hafen an der Koromandelküste, der schon früher ein wichtiges Handelszentrum war. Übernachtung in Chennai.

2. Tag: Chennai – Kanchipuram – Mamallapuram (Mahabalipuram)

Heute fahren Sie zuerst in die Tempelstadt Kanchipuram, der alten Hauptstadt Pallavas'. Kanchipuram ist bekannt als die Stadt der 1000 Tempel, von denen tatsächlich noch 124 vorhanden sind. Des Weiteren hat sich die Stadt mit ihren herrlichen Seidenstoffen einen Namen gemacht. Später geht die Fahrt weiter nach Mamallapuram, welches zwischen dem 6. und 8. Jh. von der südindischen Herrscherdynastie der Pallava erbaut wurde. Die Stadt geriet über Jahrhunderte in völlige Vergessenheit und wurde erst vor einigen Jahren als Stätte frühindischer Küstentempel von atemberaubender Schönheit wiederentdeckt. Seit 1985 gehört der Tempelbezirk von Mamallapuram zum UNESCO Weltkulturerbe. Übernachtung in Mamallapuram.

3. Tag: Mamallapuram – Pondicherry (Puducherry)

Nach dem Frühstück brechen Sie auf nach Pondicherry. Dort angekommen checken Sie im Hotel ein und geniessen den Rest des Vormittages. Am Nachmittag unternehmen Sie eine Stadtbesichtigung von Pondicherry. Die Stadt war einst indisches Hauptquartier der Franzosen, deren Herrschaft  138 Jahre dauerte. Der Zusammenschluss mit Indien fand erst im November 1954 statt. Pondicherry ist reich an kulturellen und architektonischen Hinterlassenschaften aus der Zeit der französischen Herrschaft. Die ehemals französische Hauptstadt hat vier Boulevards und hübsche kleine Gassen. Auch ist Pondicherry als spiritueller Ort weithin bekannt. Viele BesucherInnen reisen dorthin, um Sri-Auribindo-Ashram Yoga kennen zu lernen und das Hauptgebäude des Ashrams zu besuchen. Das Hauptinteresse unzähliger BesucherInnen gilt jedoch den kilometerlangen Sandstränden. Übernachtung in Pondicherry.

4. Tag: Pondicherry – Thanjavur – Tiruchirapalli

Der Höhepunkt des heutigen Tages ist ein Besuch des Brihadisvara Tempels in Thanjavur, der ehemaligen Hauptstadt der Chola Könige. Mitte des 9. Jh. machte der Chola König Vijayalala Thanjavur zur Hauptstadt seines Reiches. Ihre Blütezeit erlebte die Stadt unter Rajraja I, der den berühmten Brihadisvara Tempel errichten liess. Der aus Granit erbaute Tempel mit seinem über 60 m hohen Vimana (Tempelturm) gehört seit 1987 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Er gilt als einer der prächtigsten Tempel Indiens und ist ein herausragendes Beispiel mittelalterlicher hinduistischer Tempelbaukunst im Dravida Stil. Am Abend in Tiruchirapalli besichtigen Sie weitere berühmte Tempel wie den Rock Fort, den Sri Ranganthaswamy und den Jambukeshwara Tempel. Den langen Namen Tiruchirappali erspart man sich meistens in der Umgangssprache und nennt diese Stadt nur Trichy oder Tiruchy. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Rock Fort-Tempel. Dieses einzigartige Monument zwängt sich auf einem massiven Felshügel, der sich sehr abrupt aus der Ebene erhebt und die Altstadt überagt. Übernachtung in Tiruchirapalli.

5. Tag: Tiruchirapalli – Madurai

Nach dem Frühstück brechen Sie auf in Richtung Madurai. Dort angekommen checken Sie im Hotel ein. Madurai ist eine der ältesten Städte Südindiens und seit Jahrhunderten Zentrum des Lernens sowie des Studierens und ein Wallfahrtsort. Am Nachmittag besichtigen Sie den berühmten Meenakshi Tempel. Er ist die bedeutendste Sehenswürdigkeit und liegt im Herzen der Altstadt. Der Tempel ist ein fast barockes Beispiel drawidischer Architektur. Seine Gopurams sind von oben bis unten mit einer atemberaubenden Fülle verschiedenfarbiger Abbilder von Göttern, Göttinnen, Tieren und mythischen Figuren bedeckt. Im Tempel herrscht von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang geschäftiges Treiben. Die vielen Heiligtümer locken PilgerInnen aus aller Welt an. Des Weiteren besichtigen Sie den Mariamman Teppakulam oder Great Tank: Dieses künstlich angelegte Wasserbecken, einige Kilometer östlich der Altstadt, ist fast so gross wie die Fläche des Meenakshi-Tempels; sowie den Tirumalai Nayak Palast. Am Abend geht’s noch einmal zum Meenakshi Tempel, wo Sie einer Gebetszeremonie beiwohnen. Übernachtung in Madurai.

6. Tag: Madurai – Kanyakumari – Kovalam

Heute fahren Sie nach Kovalam und besuchen unterwegs Kanyakumari, einen der wichtigsten Pilgerorte Indiens. Kanyakumari (Kap Comorin) liegt an der Spitze des indischen Subkontinentes ganz im Süden. Hier treffen die Bucht von Bengalen und der Indische Ozean aufeinander. Übernachtung in Kovalam.

7. Tag: Kovalam

Sie haben heute den ganzen Tag zur freien Verfügung. Entspannen Sie am schönen Sandstrand von Kovalam und lassen Sie die Erlebnisse der letzten Tage Revue passieren. Übernachtung in Kovalam.

8. Tag: Kovalam - Periyar

Nach dem Frühstück brechen Sie nach Periyar auf, dem Herzen des Periyar Nationalparks. Dort angekommen checken Sie im Hotel ein und entdecken danach mit einem ausgebildeten Naturführer die Flora und Fauna des Parks auf einem Jungle Nature Walk. Der Periyar Naturschutzpark liegt in faszinierender Lanschaft und hier können wilde Elefanten, Wildschweine, Sambar Hirsche, Leoparden, wilde Hunde und Affen beobachtet werden. Übernachtung in Periyar.

9. Tag: Periyar – Kottayam – Allepey

Sie fahren heute nach Kottayam, wo Sie Ihr Luxushausboot besteigen. Geniessen Sie die Fahrt durch die Backwaters und lassen Sie die wunderschöne Gegend langsam an sich vorbeiziehen. Übernachtung auf dem Hausboot.

10. Tag: Allepey - Kochi

In Alappuzha angekommen, steigen Sie vom Hausboot und fahren weiter nach Kochi. Dort checken Sie im Hotel ein und haben den Rest des Tages zur freien Verfügung. Kochi ist die zweitgrösste Stadt des Bundesstaates Kerala und liegt an einem Naturhafen der Melabarküste. Es herrscht stets geschäftiges Treiben, da pausenlos Schiffe aus asiatischen und arabischen Ländern dort anlegen. Von Kochi aus werden Teakholz, Tee, Kaffee, Kardamom, Pfeffer und Kautschuk in die ganze Welt exportiert. Am Abend besuchen Sie eine Kathakali Tanzvorführung. Übernachtung in Kochi.

11. Tag: Kochi - Ooty

Am Morgen machen Sie eine Standtrundfahrt und reisen später weiter nach Ooty. Dort angkommen checken Sie im Hotel ein und haben den Rest des Tages zur freien Verfügung. In Tamil heisst dieser Ort Udagamandalam und wird in der Umgangssprache als Ooty bezeichnet. Er liegt in den Nilgiri-Bergen in der Nähe der Stelle, wo die drei Provinzen Tamil Nadu, Kerala und Karnataka zusammentreffen. Gegründet wurde der Ort zu Beginn des 19. Jahrhunderts als Sommerresidenz der Regierung in Madras. Vorher lebten hier die Todas, ein Stamm, deren Angehörige noch immer in der Umgebung von Ooty leben und deren animistische Schreine man vielerorts sehen kann. Übernachtung in Ooty.

12. Tag: Ooty – Coonoor – Ooty

Heute Morgen besteigen Sie den Toy train (Schweizer Fabrikat) und fahren damit eine Stunde nach Coonoor. Geniessen Sie die gemütliche Fahrt im geschichtsträchtigen Zug. In Coonoor angekommen, machen Sie einen Halbtagesausflug in den Sims Park und entdecken die Schönheit der Landschaft auf einem Spaziergang durch die Teeplantagen. Übernachtung in Ooty.

13. Tag: Ooty - Mysore

Von Ooty geht es heute nach Mysore, wo Sie im Hotel einchecken und sich erst einmal einwenig ausruhen oder die Stadt schon einmal auf eigene Faust erkunden. Als Hauptstadt des Staates Karnataka hat Bangalore der einstigen Maharaja-Stadt Mysore den Rang abgelaufen, aber dafür hat sich Mysore mit breiten Alleen, Palästen und Parks etwas vom alten Charme einer Residenz erhalten. Die „Stadt des Sandelholzes“ eignet sich als Standquartier für Ausflüge zu den Tempelstätten Belur, Halebid und Shravanabelagola. Auch der Chamundi Hill mit seinen Tempeln und die Museen der Stadt lohnen den Besuch. Am Nachmittag unternehmen Sie eine Stadtbesichtigung. Übernachtung in Mysore.

14. Tag: Mysore – Srirangapatnam – Mysore

Heute brechen Sie zu einem Ganztagesausflug zum Somnathpur Tempel und nach Srirangapatnam auf. Östlich von Mysore liegt das Dorf Somnathpur. Der Ort wurde im 13. Jahr­hundert von dem Minister Somanatha gegründet, der in den Diensten der Hoysala­dynastie stand. Der 1268 erbaute Keshavatempel, welcher auf einem sternenförmigen Podest steht, ist der wohl schönste und besterhaltenste Tempel der Hoysalaperiode. Das Gebäude ist aussen wie innen mit einer unglaublichen Fülle von Motiven aus der hinduistischen Mythologie und Religion geschmückt, die in feinster Steinmetzkunst aus dem Stein heraus­gearbeitet sind. Auf einer Insel im Fluss Chauvery liegt das Fort Srirangapatnam. Das ursprüngliche Fort wurde im 15. Jahrhundert erbaut, und zwar von Vasallen der Herrscher von Vijayanagar. Später diente es den Rajas von Mysore vor­übergehend als Hauptstadt. Ab 1761 herrschten in Srirangapatnam die Muslims unter Hyder Ali und seinem Sohn Tipu Sultan, die von hier aus, genauso wie in Bangalore, erbittert gegen die Engländer kämpften. Übernachtung in Mysore.

15. Tag: Mysore - Hassan

Nach dem Frühstück Fahrt nach Hassan. Hier entdecken Sie die Hoysala Tempel in Belur und in Halebid. Belur ist berühmt für seinen prächtigen Hoysala-Tempel-Komplex. Die Hoysala waren eine indische Dynastie, die zwischen ca. 1040 und 1345 einen stabilen Staat im Raum des heutigen Bundesstaates Karnataka regierten. Eine grosse Attraktion ist der Chennakesava Tempel, gebaut von Hoysala Vishnuvardhana zum Gedenken an seinen Sieg über die Cholas. Die Fassade des Tempels ist dicht mit detailgetreuen Skulpturen versehen. Halebid, 27 km von Hassan entfernt, war die Hauptstadt der Hoysalas. Bekannt ist der Hoysaleswara-Tempel, dessen Wände reich geschmückt sind mit einer Vielzahl von hinduistischen Gottheiten, stilisierte Tieren und Darstellungen aus dem Leben der Hoysala Könige. Übernachtung in Hassan.

16. Tag: Hassan – Sravanbelgola – Bangalore

Heute fahren Sie nach Bangalore und besuchen unterwegs Sravanbelgola. Der kleine Ort ist berühmt geworden durch die fast 18 m hohe Statue des Jain-Heiligen Gomateswana, die aus einem einzigen Felsblock gemeisselt worden ist. Mit Bangalore, der Hauptstadt des Bundesstaates Karnataka, erwartet uns am Nachmittag eine der modernsten Städte Südindiens. Zahlreiche Computerfirmen haben der Stadt den Beinamen "Computer-City" eingebracht. Am Nachmittag unternehmen Sie eine Stadtrundfahrt. Übernachtung in Bangalore.

17. Tag: Abreise

Rückflug in die Schweiz oder Anschlussprogramm.